Est-ce qu’une marque (presque) française gagnera à nouveau le Dakar qui se déroulera du 3 au 17 janvier 2025 ?
Le rallye Dakar est l’une des épreuves les plus éprouvantes et prestigieuses du sport automobile. Les marques françaises y ont connu de grandes heures de gloire, notamment avec Renault, Peugeot et Citroën. Alors que la compétition évolue, les constructeurs français peuvent-ils renouer avec la victoire du Dakar ? Qui seront les pilotes à porter les couleurs françaises cette année, et quel rôle jouera Sébastien Loeb, le nonuple champion du monde des rallyes ?
Les pilotes français au départ du DAKAR : qui pour représenter les marques tricolores cette année ?
Peugeot : un possible retour sur le devant de la scène
Peugeot a marqué l’histoire du Dakar avec des victoires emblématiques dans les années 1980 et plus récemment entre 2016 et 2018. Des pilotes de renom comme Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz et Sébastien Loeb ont porté les couleurs de la marque au lion.
Pour l’année en cours, Peugeot n’a pas officiellement annoncé de participation au Dakar avec une équipe d’usine. Toutefois, il n’est pas exclu que des équipes privées engagent des Peugeot 3008 DKR ou des prototypes dérivés, avec des pilotes expérimentés à leur bord. Des noms comme Cyril Despres ou de jeunes talents français pourraient ainsi représenter la marque indirectement.
Citroën : vers un engagement en rallye-raid ?
Citroën n’a pas une histoire aussi riche que Peugeot au Dakar, mais la marque aux chevrons pourrait surprendre en s’engageant dans le futur. Aucune annonce officielle n’a été faite concernant une participation cette année. Cependant, des pilotes français comme Mathieu Serradori, habitué du Dakar avec son buggy SRT, pourraient envisager une collaboration avec Citroën si l’opportunité se présentait.
Renault : un retour espéré sur les pistes du Dakar
Renault a connu le succès dans les premières éditions du Dakar, notamment grâce aux frères Marreau. Bien que la marque n’ait pas été présente officiellement ces dernières années, l’intérêt pour un retour existe parmi les passionnés. Des pilotes français tels que Romain Dumas, connu pour sa polyvalence en endurance et en rallye-raid, pourraient être associés à un projet Renault si celui-ci voyait le jour.
Les heures de gloire françaises au Dakar
Renault : les premiers pas d’une légende
Renault a participé aux débuts du Dakar, notamment avec des modèles comme la Renault 20. En 1982, la marque décroche une victoire de classe grâce à Claude et Bernard Marreau, qui franchissent la ligne d’arrivée en tête avec leur Renault 20 Turbo 4×4, marquant une époque où les véhicules français dominaient encore largement.
Peugeot : une domination spectaculaire
Peugeot a marqué l’histoire du Dakar dans les années 80 avec ses Peugeot 205 T16 et Peugeot 405 T16, machines spécialement conçues pour la compétition. Avec des pilotes légendaires comme Ari Vatanen et Juha Kankkunen, Peugeot s’impose de 1987 à 1990, démontrant la supériorité technique et stratégique du constructeur.
Après une longue absence, Peugeot fait un retour triomphal en 2015 avec la Peugeot 2008 DKR, et remporte de nouveau le Dakar en 2016, 2017 et 2018 grâce à des pilotes comme Stéphane Peterhansel et Sébastien Loeb.
Citroën : l’ère des prototypes
Citroën n’a jamais remporté directement le Dakar, mais la marque a joué un rôle important dans la compétition avec des prototypes comme la ZX Rallye Raid, développée en collaboration avec Peugeot Sport. Ces véhicules ont contribué à la domination des équipes françaises sur les rallyes tout-terrain dans les années 90.
Pourquoi les marques françaises ont-elles quitté le devant de la scène ?
Plusieurs facteurs expliquent le recul des marques françaises sur le Dakar :
- Des priorités stratégiques différentes : Peugeot et Citroën ont redirigé leurs budgets vers d’autres compétitions, comme le WRC ou l’endurance.
- Coûts de développement élevés : Le Dakar exige des véhicules spécialement conçus, un investissement lourd pour un retour sur investissement parfois incertain.
- Nouvelles réglementations : Avec l’introduction de catégories hybrides et électriques, certains constructeurs ont préféré attendre avant de s’engager dans des projets coûteux.
Les nouvelles opportunités pour les marques françaises
Le rallye Dakar évolue, avec une transition vers des véhicules plus respectueux de l’environnement. Audi, avec son prototype hybride RS Q e-tron, a ouvert la voie à une nouvelle ère de la compétition. Ce contexte pourrait être une opportunité pour les marques françaises de revenir sur le devant de la scène.
- Renault : Avec sa filiale Alpine en plein renouveau, pourrait-elle développer un projet Dakar inspiré par son ADN sportif ?
- Peugeot : Après son expérience réussie en endurance avec la 9X8, la marque pourrait envisager un retour au Dakar avec un prototype hybride ou électrique.
- Citroën : Fidèle à son histoire en rallye, Citroën pourrait surprendre avec un modèle innovant et audacieux.
Un mot sur Sébastien Loeb
Sébastien Loeb est sans conteste l’un des pilotes les plus talentueux de sa génération. Après avoir brillé en WRC, il s’est lancé le défi du Dakar. Ces dernières années, il a couru sous les couleurs de l’équipe Bahrain Raid Xtreme (BRX), au volant du Hunter T1+, un véhicule développé par Prodrive.
Malgré une concurrence féroce et des conditions de course extrêmes, Loeb a réussi à monter sur le podium du Dakar à plusieurs reprises, démontrant son incroyable adaptation aux défis du rallye-raid. Sa quête de la victoire absolue continue, et il reste l’un des favoris pour les éditions à venir.
Les chances françaises pour cette année
Si les constructeurs français ne sont pas engagés officiellement avec des équipes d’usine, de nombreux pilotes français seront au départ du Dakar, défendant fièrement les couleurs tricolores. Des pilotes comme Stéphane Peterhansel, surnommé « Monsieur Dakar » avec ses 14 victoires, continueront de porter haut les ambitions françaises, même s’ils courent pour des équipes internationales.
La présence de Sébastien Loeb est également un atout majeur pour espérer une victoire française. Son expérience, sa détermination et son talent pourraient enfin le mener au sommet du podium.
Conclusion
La perspective de voir une marque française renouer avec la victoire au Dakar est un sujet qui passionne les amateurs de sport automobile. Sébastien Loeb, avec son talent inégalé, incarne cet espoir. Même si les constructeurs français ne sont pas officiellement engagés, l’esprit et le savoir-faire français restent bien présents sur les pistes du Dakar.
Et vous, pensez-vous qu’une marque française ou un pilote français comme Sébastien Loeb remportera le prochain Dakar ? Partagez vos impressions dans les commentaires et restez connectés avec Charlotte au Volant pour suivre toute l’actualité du rallye-raid !
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