24h du Mans : découvrez la prépa physique des pilotes

Cette année, je ne serai pas au Mans. Dommage : le départ des 24h du Mans sera donné samedi 18 juin à 15h par le très séduisant Brad Pitt. La star américaine sera aux premières loges pour assister au rude combat attendu entre Audi vainqueur à Spa le 7 mai et Porsche qui a gagné à Silverstone mi-avril. Le ton est donné. Porsche aligne une version évoluée de sa 919 (laquelle a tout raflé en 2015). Quant à Audi et Toyota, ils étrennent leurs nouveaux bolides (Une R18 hybride pour Audi et un nouveau prototype, le TS 050, pour Toyota).

24h du Mans : Ford dévoile l’entraînement de ses pilotes

L’édition 2016 des 24 Heures du Mans est également marquée par le retour de Ford en catégorie GT avec une impressionnante Ford GT. Un retour déjà très positif puisque la GT Ford s’élancera en pole position (catégorie LM GTE Pro) cette année ! C’est justement en compagnie du constructeur qui a lancé sa Mustang taillée pour l’Europe et la France, que j’ai décidé de vous faire découvrir l’incroyable entraînement physique que doivent subir les pilotes automobiles. Dans une vidéo, Tom Clark, consultant performance et Chris Williams, préparateur physique de Ford, expliquent  l’importance de la nutrition, de la condition physique, de la position de conduite ou encore de la force mentale dans la préparation à cette épreuve d’endurance hors-norme.

24h du Mans : « Une course vraiment différente des autres »
Stefan Mücke, pilote Ford GT, confie que les 24h du Mans est certes  » une course d’endurance, un peu plus longue que les habituelles qui durent 6 h. Mais en réalité c’est une course vraiment différente des autres ». L’arrivée est donnée à 15h le samedi. L’arrivée est à 15h le dimanche. « 3 pilotes par voiture, soit 8 heures de course pour chacun » décrit le pilote. « Mais parfois on peut conduire jusqu’à 10h d’affilée ».

24 h du Mans : « Jusqu’à 50 degrés dans le cockpit »
Tom Clarke, consultant performance, décrit l’enjeu physique des pilotes : « Il faut qu’ils soient capables de résister. Ils subissent des pulsations de haute intensité sur une longue période, des hautes températures (jusqu’à 50 degrés dans le cockpit !)

2h30 d’entraînement par jour
– Echauffement
– 20 mn de jogging
– Des étirements
– Des exercices intenses de cardio
– Un circuit pour entraîner le haut du corps
– Un travail sur machine pour travailler la nuque
– Etirements et massages

« Il faut protéger la nuque, explique Chris Williams, préparateur physique de Ford. Pendant la course, on peut générer jusqu’à 3G de force latérale et il y a aussi les G lors des freinages et des accélérations.

Les blessures
Crampes aux mollets, spasmes à la tête ou dans la nuque, les épaules… « Il suffit d’une mauvaise ergonomie dans la voiture » poursuit le préparateur physique.

Nutrition
La nutrition des pilotes est individualisée. « En règle général, il s’agit de la fréquence des macronutriments, qui sont les carbohydrates, protéines et graisses. Nous essayons surtout d’éviter les pics s’insuline ».

En moyenne, les pilotes perdent 3 litres d’eau en 3h de relais. Idéalement, ils doivent donc boire jusqu’à 12 litres d’eau sur une période de 24h.

Sommeil
Pour ce qui est de dormir entre les relais, c’est impossible selon les pilotes : « Tu ne dors pas, tu écoutes tout le temps la radio, ce que les autres pilotes disent, tu essaies de savoir si ta voiture est toujours en course », explique un pilote Ford.

Lorsque le course est finie, les pilotes sont épuisés et mettent 5 jours à récupérer.

« C’est  la plus grande course du monde, conclut Stefan Mücke, pilote GT Ford. Quand tu passes la ligne d’arrivée et que tu as la chance de monter sur le podium, tu jettes un oeil en bas et il y a 100 000 personnes. Tu es alors comme une rock star ! « .