24H Du Mans : la course auto qui pense aux filles

Ca partait d’un bon sentiment. Ca devient du bon sentiment. En créant « La journée des droits de la femme », l’ONU voulait bien sûr prôner l’égalité hommes-femmes. Désormais, cette initiative sème un vent de révolte : les autres jours seraient-ils tous ceux du mâle ? Néanmoins, rien ne peut justifier que le niveau de salaire d’une femme soit inférieur de 18% à celui d’un homme pour un emploi semblable. Rien ni personne ne peut expliquer non plus que tant de verrous continuent à bloquer l’accès des instances de décision aux femmes, quand à l’inverse elles sont surreprésentées dans les postes d’employées et de professions intermédiaires et deux fois plus concernées par le travail à temps partiel subi.

L’univers auto est encore sacrément machiste. Combien de journalistes autos femmes ? Combien ayant la permission d’aller essayer des autos dans des rédactions panier de crabe ? Combien de femmes pilotes ? Combien d’actrices du monde automobile ? De très faibles bataillons de nanas en tout cas.

Les 24 h du Mans : une épreuve sportive non discrimante

Je profite de l’occasion pour vous parler d’un événement 100 % féminin auquel j’ai été convié le 24 février dernier sur le circuit du Mans : « Elles sont les 24 heures du Mans« . En effet, pour la première année, l’ACO (Automobile Club de l’Ouest), créateur et organisateur des 24 Heures du Mans depuis 1923, a souhaité mettre en avant les femmes dans l’univers automobile, leur rôle, leur influence. « D’un point de vue sportif, les 24 Heures du Mans font partie des rares épreuves sportives non discriminantes, confie Marie Alvarez-Garzon, vice –présidente trésorier de l’ACO. C’est aussi en cela que cet événement mythique et international tire toute sa modernité. La compétition est ouverte aux hommes et aux femmes. Les équipages sont composés librement (mixtes ou non). Par ailleurs, les femmes sont aussi très présentes chez les salariées de l’ACO, à des postes à responsabilité. Elles sont en augmentation constante chez les bénévoles engagés chaque saison ».

Le pavillon des femmes aux 24h du Mans

Une initiative que je trouve intéressante aux 24 heures du Mans cette année : Le pavillon des femmes. L’ACO, pour la première année, va créer un espace dédié aux femmes et à l’automobile aux prochaines 24 Heures du Mans. Ainsi, sur 300 m2, le Pavillon des Femmes va accueillir des informations, des échanges, des débats, des espaces de détente purement « glamour » et faire se rencontrer des femmes de tous milieux et domaines. Cet espace sera implanté au cœur du village pour réunir le monde des femmes et celui si passionnant de l’automobile.

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Durant cette journée « Elles sont les 24 heures du Mans », j’ai rencontré les jolies et sympathiques Laury Thilleman (Miss France 2009), Malika Ménard (Miss France 2010), Vanina Ickx, des femmes de pilote, des commissaires de course.

Leena Gade, 1ère femme à remporter les 24 du Mans avec Audi

J’ai croisé Leena Gade, diplômée en ingénierie automobile et aérospatiale  qui a enregistré 3 victoires à son actif aux 24 Heures du Mans : 2011, 2012 et 2014.

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Les femmes ont participé très tôt aux 24 Heures du Mans. Les deux premières, Odette Siko et Marguerite Mareuse se sont particulièrement illustrées au début des années 30.

“CHAQUE BATAILLE COMPTE DANS CE MILIEU”

Vanina Ickx a témoigné :  « Cela m’agace que l’on me pose la question sur mon père, Jacky Ickx. Mais je prends aussi en compte tous les bons côtés que cela m’a apporté car je suis venue tard à la compétition, à 21 ans. J’ai profité malgré moi de la combinaison réunie de la féminité, d’être « la fille de » et du talent que j’ai pu exprimer. A ma première course, j’ai terminé dernière, mais il faut s’accrocher, comme dans tout. Je pense effectivement qu’il faut en faire un peu plus que les hommes pour se faire sa place. Il faut un peu plus jouer des coudes, il ne faut rien lâcher, jamais et j’en suis d’autant plus convaincue depuis que j’ai arrêté. Chaque bataille compte, même en dehors de la voiture pour se faire sa place, mais une fois que l’on a le casque sur la tête, c’est le chrono qui compte et c’est cela qui est important (….) Quand on est concentrée et passionnée et que l’on est maître de son sujet, on n’a pas plus l’instinct de survie qu’un homme. »

Les femmes en dehors de la piste

Les femmes remarquables sont aussi en dehors de la piste. Elles sont membres d’un team et exercent leur talent comme techniciennes, ingénieures, commissaires de course, médecins chef, infirmières, responsables communication ou marketing…

Lydie Riou, commissaire de piste, chef de poste :  « On est les yeux de la direction de course. On intervient quand il y a du danger. Je dirige une équipe de 33 personnes dont 4 femmes.  J’espère qu’il y en aura d’autres à nous rejoindre. Au total, il y a 1 700 commissaires de courses dont 150 femmes. C’est peu mais quand j’ai commencé, il y en avait moitié moins. Les femmes s’intéressent de plus en plus à cet événement. De mon côté, j’avais un papa pompier sur les 24 Heures du Mans et je venais avec lui de temps en temps. Cela m’a tenté. Je ne savais comment faire et j’ai rencontré un collègue de travail qui était de piste, c’est ainsi que j’ai commencé. Je n’ai jamais subi de réflexions machistes. Lors de mes premières 24 Heures du mans, j’ai été arrosée des pieds à la tête par mes collègues masculins, qui n’ont jamais fait aucune différence. Ils sont contents d’avoir une femme avec eux. »

Emmanuelle Leconte, infirmière anesthésiste depuis 2006, Farida Zadi, team manager de SMP Racing. Son rôle : s’occuper de la relation avec les organisateurs, de la partie politique, administrative et sportive.

Le conseil de Leena Gade pour réussir dans l’univers auto

« Je crois que les femmes ne devraient pas se comporter comme des hommes pour en faire partie. Elles devraient pouvoir apporter leur individualité (personnalité de femme) au travail et cela doit être vu comme un avantage. Le secteur automobile, aussi bien que celui du sport mécanique, doit pouvoir bénéficier de femmes apportant leurs avis, leurs compétences et leurs talents pour améliorer les produits, pour élargir les points de vue et imaginer d’autres solutions. Cette nouvelle façon de voir ouvre de nouveaux chemins dans l’innovation Produits. Le champ de l’industrie est large de la conception à la distribution. Je recommande donc aux femmes d’explorer toutes les options et de découvrir ce qu’il y a de mieux pour leurs styles de vie et pour répondre à leurs ambitions ».