L’industrie automobile, souvent perçue comme un domaine masculin, cache en réalité un riche héritage féminin. Des premières conductrices aux ingénieures et pilotes, les femmes ont marqué l’histoire de l’automobile de leur empreinte indélébile. La femme et la voiture : une longue Histoire dont on a parfois oublié quelques noms. Hélas…
Femme voiture : de Bertha Benz à Michèle Mouton en passant par Danica Patrick
Bertha Benz, la Première Conductrice : En août 1888, Bertha Benz prit le volant de la Benz Patent-Motorwagen de son mari Karl pour un voyage historique de Mannheim à Pforzheim. Son périple de 106 kilomètres, entrepris sans l’autorisation de son mari, avait pour but de prouver l’utilité pratique de l’automobile. Elle effectua même des réparations de fortune, comme l’utilisation de son jarretière pour isoler un fil électrique, devenant ainsi la première personne à effectuer une réparation automobile.
Dorothy Levitt et sa Vision de l’Automobile pour les Femmes : Dorothy Levitt, pilote britannique, donna des conseils pratiques aux femmes conductrices dans son livre « The Woman and the Car ». Elle recommandait, par exemple, de toujours avoir un miroir de poche pour voir derrière soi, préfigurant ainsi l’utilisation du rétroviseur.
Hélène Rother, Pionnière du Design Automobile : Arrivée chez General Motors en 1943, Hélène Rother fut la première femme à travailler comme designer automobile. Elle se spécialisa dans les intérieurs luxueux, prônant le confort et l’esthétique. « La beauté et l’utilité ne sont pas incompatibles », disait-elle, « mais doivent être intégrées. »
Michèle Mouton, Icône du Rallye : Michèle Mouton, première femme à remporter une manche du Championnat du monde des rallyes, démontra que le talent et la détermination peuvent briser tous les stéréotypes. « Je me bats comme un pilote, pas comme une femme », affirmait-elle.
Danica Patrick, Pionnière en IndyCar et NASCAR : Danica Patrick, reconnue pour ses performances dans des championnats majoritairement masculins, a souvent dit : « Si vous pouvez gagner, vous pouvez inspirer. »
Conclusion : L’histoire des femmes dans l’automobile est celle d’une lutte constante contre les préjugés et d’une quête d’innovation et d’excellence. En reconnaissant ces contributions, nous ouvrons la voie à une industrie plus inclusive et diversifiée.
Les femmes importantes dans l’Automobile depuis 2020
1. Mary Barra – PDG de General Motors : Depuis 2014, Mary Barra est à la tête de General Motors, l’une des plus grandes entreprises automobiles au monde. Sous sa direction, GM a pris un virage stratégique vers l’électrification et la conduite autonome, affirmant son engagement en faveur de la durabilité et de l’innovation.
2. Linda Jackson – CEO de Peugeot : Nommée CEO de Peugeot en 2021, Linda Jackson est reconnue pour son leadership efficace et sa vision stratégique. Elle a joué un rôle clé dans la fusion de PSA et FCA pour former Stellantis, devenant une figure majeure dans l’industrie automobile mondiale.
3. Angela Merkel – Ancienne Chancelière Allemande : Bien qu’elle ne soit pas directement issue de l’industrie automobile, l’influence d’Angela Merkel a été significative, notamment dans la promotion des véhicules électriques et la mise en place de politiques environnementales qui ont façonné l’industrie en Allemagne et en Europe.
4. Michèle Mouton – Présidente de la Commission des Femmes dans le Sport Automobile de la FIA : Pilote de rallye légendaire, Michèle Mouton continue d’influencer le monde automobile en tant que présidente de la Commission des Femmes dans le Sport Automobile de la FIA, où elle œuvre pour l’égalité des sexes dans le sport automobile.
5. Simona De Silvestro – Pilote Professionnelle : Surnommée « The Iron Maiden », Simona De Silvestro est une pilote suisse qui a fait des apparitions remarquées en Formule E et en IndyCar. Elle est une source d’inspiration pour de nombreuses jeunes femmes aspirant à une carrière dans le sport automobile.
6. Jamie Chadwick – Pilote en W Series : Jamie Chadwick, pilote britannique, a fait sensation en remportant le championnat inaugural des W Series en 2019 et en 2020. Elle est considérée comme l’une des étoiles montantes du sport automobile.
Conclusion : Ces femmes, parmi d’autres, ont non seulement brisé les plafonds de verre mais ont également contribué à façonner l’avenir de l’automobile, démontrant que le secteur n’est pas uniquement l’apanage des hommes. Leur influence continue d’inspirer et de guider l’industrie vers de nouveaux horizons.
